On the Track of Robert van Gulik · 片段“1942–2016” · 4′38″

Après l'attaque de Pearl Harbor, Robert van Gulik est obligé de quitter le Japon. Il débarque au Mozambique. D'après ses dires, c'est à partir de ce moment qu'il a commencé à travailler comme espion pour les services secrets britanniques.

After the attack on Pearl Harbor, Robert van Gulik has to leave Japan. He lands in Mozambique. By his own account, it was from that moment that he began working as a spy for the British secret service.

« Le 27 août, j'arrive à Lourenço Marques. Je pense qu'il vaut mieux que je ne reste pas dans le luxueux hôtel Polana où vont les autres diplomates. Je savais que c'était un centre d'espionnage et j'ai toujours détesté les hôtels luxueux. Donc je prends une chambre dans la première pension chinoise que je vois.

"On 27 August I arrive in Lourenço Marques. I think it is better not to stay in the luxurious Polana hotel where the other diplomats go. I knew it was a centre of espionage, and I have always hated luxurious hotels. So I take a room in the first Chinese boarding house I see.

La propriétaire énormément grasse me propose de me donner des cours de portugais. Elle me présente trois pensionnaires qui travaillent comme hôtesses dans le casino : deux filles françaises plutôt fanées et une mulâtresse plutôt jolie aux yeux noirs énormes.

The enormously fat landlady offers to give me Portuguese lessons. She introduces me to three boarders who work as hostesses in the casino: two rather faded French girls and a rather pretty mulatto woman with enormous black eyes.

Les Alliés m'ont ordonné de monter à bord du bateau du Nil et d'essayer de découvrir pourquoi exactement la princesse de la cour égyptienne s'était rendue dans le sud et quelles étaient ses idées sur la situation en Égypte.

The Allies ordered me to board the Nile boat and try to find out exactly why the princess of the Egyptian court had gone south and what her views were on the situation in Egypt.

J'ai constaté que la princesse et sa suite n'étaient que des gens effrayés sans plans subversifs. Quand mon travail en Égypte fut terminé, on m'ordonna d'aller à New Delhi. Je quitte Le Caire le 14 janvier en avion. »

I found that the princess and her retinue were only frightened people with no subversive plans. When my work in Egypt was finished, I was ordered to go to New Delhi. I leave Cairo on 14 January by plane."

“Meneer Van Gulik is getrouwd met Chu Chi Fang, de dochter van de laatste mandarijn”, zei mijn moeder toen ze mij die avond naar bed bracht. En omdat ik maar door bleef vragen, vertelde ze verder over Van Guliks schoonvader, die een hoge ambtenaar van de Chinese keizer was geweest.

"Mr Van Gulik is married to Chu Chi Fang, the daughter of the last mandarin," my mother said when she put me to bed that evening. And because I kept on asking, she went on telling me about Van Gulik's father-in-law, who had been a high official of the Chinese emperor.

“Hij had zijn eigen trein met 20 wagons. Daarmee reisde hij door China. Wat zeg ik, door heel Azië. Er was een eetzaal achter het locomotief en een balzaal en een bibliotheek en slaapkamer voor zijn personeel. Alleen al voor de keukenwagen had hij 25 man.”

"He had his own train with 20 carriages. He travelled through China in it. What am I saying, through all of Asia. There was a dining room behind the locomotive, and a ballroom, and a library, and bedrooms for his staff. For the kitchen car alone he had 25 men."

En 1942, Robert van Gulik arrive à Chongqing, capitale de la Chine libre de l'époque. Il est nommé premier secrétaire de l'ambassade néerlandaise.

In 1942 Robert van Gulik arrives in Chongqing, the capital of Free China at the time. He is appointed first secretary of the Dutch embassy.

À Chongqing, 70 ans plus tard, je retrouve encore un témoin de cette époque. Une dame centenaire, Madame Yun Bi Fu. Elle me parle d'une rencontre mémorable avec Robert van Gulik, Gao Luopei, en présence de son mari, Monsieur Su.

In Chongqing, 70 years later, I still find a witness from that time. A woman of a hundred, Madame Yun Bi Fu. She tells me about a memorable meeting with Robert van Gulik, Gao Luopei, in the presence of her husband, Mr Su.